Les luttes invisibles

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"LE BENALLA DE LA POLICE"
"ON A AFFAIRE A UNE EQUIPE DE NEONAZIS"
Violences policières : un chef CRS jamais inquiété
Par Willy Le Devin et Ismaël Halissat — 13 juillet 2020 à 20:36
«Libération» révèle les dérives du commandant Dominique Caffin, «un dur de chez dur» en charge des rangs policiers lors du défilé du 14 Juillet, impliqué dans deux affaires survenues lors des manifestations des gilets jaunes.
C’est un CRS repéré pour sa brutalité depuis des années dans les manifestations parisiennes. Les militants le reconnaissent grâce aux deux lettres qu’il est le seul à porter sur sa tenue de maintien de l’ordre : «GO», pour groupement opérationnel. Des vidéos campent également bien le personnage, recensées notamment par le collectif «Désarmons-les !» qui milite contre les violences policières. L’une des plus saisissantes est celle d’un soir de victoire où des supporteurs turbulents du PSG investissent les Champs-Elysées. Matraque à la main, l’homme court à en perdre haleine, rudoyant au hasard les fêtards. Bis repetita quelques années plus tard, au printemps 2016, lors des cortèges contre la loi travail portée par l’ancienne ministre Myriam El Khomri.

Avec ses trente-cinq ans de police au compteur, le commandant divisionnaire fonctionnel Dominique Caffin est devenu au fil des ans un maillon essentiel de la police française. Cet officier de 56 ans, entré à l’école de police à Nice en 1985, est aujourd’hui chef adjoint de la délégation des CRS à Paris. Sur le terrain, il commande plusieurs compagnies, soit des centaines de policiers, et a de ce fait exercé de hautes responsabilités durant le mouvement des gilets jaunes. Admiré par une partie des troupes pour son «charisme viril», il est décrié par d’autres, ceux qui ne goûtent guère l’ambiance «mili» et la gestion à la trique de l’ordre public. «C’est un dur de chez dur», témoigne-t-on jusque dans l’entourage du Directeur général de la police nationale (DGPN), Frédéric Veaux.

Selon d’autres sources, Dominique Caffin a même pris l’habitude de travailler avec certaines unités adeptes des raids violents, ce qui indispose plusieurs chefs de compagnie qui préfèrent désormais éviter son chemin. Preuve qu’il s’agit d’une sommité en interne, Dominique Caffin dispose de casquettes plus méconnues mais hautement symboliques. Selon nos informations, il est notamment chargé de choisir et d’entraîner les fonctionnaires de police qui garnissent chaque année les rangs du défilé du 14 Juillet. Sa raideur et son goût de l’apparat militaire en font l’instructeur idéal pour former les «défilants» à marcher au pas.

Dominique Caffin, sur les Champs-Elysées, le soir de la finale de la Coupe du monde le 15 juillet 2018. Capture DR

Passé trouble
Mais Dominique Caffin est également le grand manitou d’autres cérémonies prestigieuses de la police nationale. Sabre à la main, martial à souhait, il a ainsi commandé les intronisations des deux derniers DGPN, Eric Morvan et Frédéric Veaux. Erigé au rang de chevalier de la Légion d’honneur en juillet 2018, il a été décoré par le ministère de l’Intérieur en 2019 pour son action pendant le mouvement des gilets jaunes. Le préfet de police de Paris, Didier Lallement, lui a décerné une médaille de bronze en février. Pourtant, Libé révèle son implication dans deux affaires de violences policières récentes et met au jour un passé trouble, qui interroge sur son ascension.

L’affaire la plus emblématique le concernant est celle d’une intervention brutale dans un Burger King parisien lors de l’«acte III» des gilets jaunes. Le 1er décembre 2018, un peu avant 19 heures, une poignée de manifestants se réfugie dans le restaurant, près de la place de l’Etoile, pour échapper aux gaz lacrymogènes. Quelques instants plus tard, treize CRS entrent dans le fast-food et se ruent sur les personnes recroquevillées à terre. Des dizaines de coups de matraque et de pied décochés par les policiers sont visibles sur les vidéos de la scène. Dans son édition du 13 juillet, Libération révélait les coulisses de l’enquête ayant conduit à l’identification et à la mise en examen de quatre fonctionnaires.

Dans la procédure, le nom de Dominique Caffin émerge seulement un an après les faits. Jusque-là, il n’apparaissait que derrière son indicatif radio, «Volnay 3». Quelques instants avant l’arrivée des policiers dans le Burger King, l’officier ordonne sur les ondes de vider la place de l’Etoile de tous les manifestants. Dans un style bien à lui, selon un verbatim consigné dans l’un des nombreux procès-verbaux versés au dossier : «A toutes les unités sur le plateau, il ne doit rester sur le plateau de l’Etoile que du personnel en tenue MO [maintien de l’ordre]. Le reste, vous me le dégagez, je ne veux plus un seul civil habillé avec du jaune ou sans jaune, on n’est pas là pour faire un élevage de canaris.» Puis «Volnay 3» disparaît des ondes radio enregistrées, privant l’Inspection générale de la police nationale (IGPN) d’une matière essentielle pour retracer la responsabilité de la hiérarchie…

C’est d’autant plus regrettable qu’aux yeux des enquêteurs, Dominique Caffin est bien l’homme qui a donné l’ordre d’évacuer le fast-food. L’officier a en effet été repéré sur des images de vidéosurveillance juste devant le restaurant : «De par son positionnement, il semble avoir été témoin des faits commis dans le Burger King», note l’IGPN dans le procès-verbal d’identification des fonctionnaires. Finalement auditionné le 22 janvier dernier, Caffin explique sa fonction sur le terrain. Un rôle qui dépasse la simple coordination des unités : «Il peut m’arriver en fonction des circonstances de faire des propositions de déplacement et d’action directement aux compagnies, […] j’ai une certaine latitude opérationnelle dans le cadre de la mission confiée.»

L’officier concède ensuite avoir donné l’ordre d’intervenir dans le restaurant. «Je donne comme consigne au commandant S. [à la tête de la compagnie intervenue dans le fast-food, ndlr] d’évacuer le Burger King. Je ne sais pas quelles consignes il a données à ses effectifs», élude-t-il. Enfin, il assure aux enquêteurs «[avoir rendu] compte à la salle par radio sur la conférence propre aux CRS». «Pourtant, sur ce trafic, l’intervention du Burger King n’est pas annoncée», relève l’IGPN. «J’ai dû le faire, mais la communication a dû être coupée car je n’ai pas de portatif prioritaire», tente Caffin. Pour l’heure, il n’est pas mis en examen dans cette procédure où la recherche des responsabilités hiérarchiques s’annonce complexe.

Quelques mois après l’épisode du Burger King, le commandant divisionnaire fonctionnel se retrouve dans une autre affaire emblématique des violences policières. Le 20 avril 2019, lors d’une nouvelle manifestation des gilets jaunes, il lance lui-même une charge, seul devant ses troupes. Après un sprint de plusieurs dizaines de mètres, il frappe avec sa matraque une femme qui se trouve de dos, les bras en l’air. Mélanie N., 40 ans, touchée à l’arrière de la tête, s’effondre, inconsciente. Elle s’en tire avec six jours d’interruption totale de travail. Cette fois-ci, l’IGPN parvient facilement à identifier Caffin grâce à son dossard «GO». Le 16 juillet 2019, il est auditionné par la police des polices. «En avançant, je donne un coup de bâton souple […] sur le premier individu pour le refouler et sécuriser mon unité», dit-il pour justifier son action. Et ajoute : «Le fait qu’il [sic] porte un sac m’oblige à porter le coup plus haut que le dos et j’ai cherché à impacter à l’épaule.»

La suite du récit livré par Dominique Caffin est encore plus désarmante. Sur la vidéo du coup porté à Mélanie N., vue des dizaines de milliers de fois en ligne, on le voit continuer sa chevauchée sans se soucier de l’état de la victime effondrée au sol. «Bien évidemment, vu la physionomie et notre effectif, il n’était pas concevable de faire des prisonniers», explique-t-il simplement à l’IGPN.

Rites humiliants
Le quinquagénaire peut de toute façon compter sur le soutien de sa hiérarchie. Selon nos informations, une enquête administrative menée par la direction des CRS a adopté la conclusion suivante : «Aucun manquement professionnel ou déontologique.» Par conséquent, elle a été classée sans suite. Côté judiciaire, le parquet de Paris n’y trouve rien à redire non plus, puisque son enquête préliminaire a aussi été classée sans suite. «Le choix du policier de vous repousser était justifié même si la blessure que vous avez subie n’était pas recherchée», écrit le procureur de la République dans un courrier adressé à Mélanie N. Le policier sera tout de même jugé en septembre pour «violence volontaire avec arme par personne dépositaire de l’autorité publique», par citation directe formulée par la défense de la victime.

Par le passé, Dominique Caffin a déjà été ardemment soutenu par sa hiérarchie malgré des faits particulièrement graves rapportés par des CRS de la compagnie 21, basée à Saint-Quentin (Aisne). En août 2003, lors d’une soirée dans un cantonnement où des rites humiliants sont imposés aux nouveaux, un CRS stagiaire a dénoncé deux agressions sexuelles. A l’époque, «la 21» est dirigée par Caffin. L’affaire libère la parole au sein de l’unité, et certaines pratiques sont alors exhumées : des violences contre des migrants à Sangatte, des chants nazis… «Durant ces années à la 21, certains disaient : « On a affaire à une équipe de néonazis. Faut qu’on sorte Caffin, on va être confrontés à un scandale »», détaille un syndicaliste proche des CRS, interrogé par Libé. Contre toute attente, l’affaire est très peu ébruitée et se règle en interne.

Malgré ces faits, en 2003, puis en 2004, Caffin est choisi par sa hiérarchie pour postuler au recrutement des commissaires de police, via la voie interne. Si sa responsabilité judiciaire n’a pas été engagée dans l’affaire d’août 2003, l’épisode a suffi pour qu’un syndicaliste, bien connu pour son caractère trempé et son influence au ministère de l’Intérieur, s’élève pour lui barrer la route. Ainsi, Joaquin Masanet, alors secrétaire général de l’Unsa police, s’est opposé à son intégration dans le corps des commissaires, allant jusqu’à saisir le directeur de cabinet de Nicolas Sarkozy, Claude Guéant.

Malgré ce blocage, l’officier continue sa carrière et reçoit les honneurs de sa hiérarchie. Il est aujourd’hui un policier bien plus influent que de nombreux commissaires. «La question, c’est : qui le protège ? et pourquoi ?, commente un commandant de compagnie qui connaît bien la réputation de Caffin. C’est un pion, c’est le Benalla de la police.» Sollicité par Libération par l’intermédiaire de sa direction, Dominique Caffin n’a pas donné suite. La DGPN indique que le dossier disciplinaire du commandant divisionnaire fonctionnel «est vide», qu’«il n’y a trace d’aucune sanction». Raison pour laquelle il
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