Mis à jour le 10 septembre 2026.
Le congé enfant malade n’a pas une durée unique : elle varie de 3 à 5 jours par an selon la situation familiale du salarié, et surtout, elle n’est pas payée dans le cas général. Beaucoup de parents découvrent cette absence de rémunération au moment de recevoir un bulletin de paie amputé des jours pris.
Ce congé reste toutefois ouvert à tout salarié, sans aucune condition d’ancienneté dans l’entreprise, ce qui en fait un droit immédiatement mobilisable dès le premier jour de contrat.
En bref
- Le congé pour enfant malade est ouvert à tout salarié, quelle que soit son ancienneté, pour un enfant à charge de moins de 16 ans.
- Sa durée maximale est de 3 jours par an dans le cas général.
- Elle passe à 5 jours par an si l’enfant a moins d’un an, ou si le salarié a au moins 3 enfants à charge.
- En principe, ce congé n’est pas rémunéré, sauf disposition conventionnelle plus favorable.
- Un régime particulier de maintien de salaire s’applique en Alsace-Moselle.
Qui peut bénéficier de ce congé ?
Tout salarié peut bénéficier de ce congé si son enfant est malade ou accidenté, quelle que soit son ancienneté dans l’entreprise. L’enfant à charge doit avoir moins de 16 ans, et le salarié doit en assumer la charge. Ce droit s’applique quelle que soit la nationalité du salarié, dès lors qu’il est en situation régulière sur le territoire.
L’absence de condition d’ancienneté distingue ce congé de nombreux autres droits du droit du travail, qui exigent souvent plusieurs mois de présence dans l’entreprise avant de pouvoir en bénéficier.
Combien de jours ce congé dure-t-il ?
Dans le cas général, la durée maximale du congé pour enfant malade est fixée à 3 jours par an. Elle passe à 5 jours par an dans deux situations distinctes : quand l’enfant malade a moins d’un an, ou quand le salarié a au moins 3 enfants à charge de moins de 16 ans, indépendamment de l’âge de l’enfant malade concerné.
Une convention collective peut toujours accorder une durée supérieure à ces minimums légaux. La convention applicable est celle dont relève l’activité principale de l’entreprise, et un simulateur en ligne permet de connaître le nombre exact de jours prévu par sa propre convention collective.
| Situation | Durée maximale par an |
|---|---|
| Cas général | 3 jours |
| Enfant de moins d’1 an | 5 jours |
| Salarié ayant au moins 3 enfants à charge | 5 jours |
À retenir : ces durées sont des maximums légaux, pas des minimums. Une convention collective plus favorable peut les allonger, jamais les réduire en dessous de ces seuils.
Ce congé est-il payé ?
Non, dans le cas général : le salarié n’est pas rémunéré durant les jours de congé pour enfant malade. Des dispositions conventionnelles peuvent toutefois prévoir un maintien total ou partiel du salaire, ce qui rend la vérification de sa convention collective particulièrement utile avant de poser ce type de congé.
Un régime particulier existe dans les départements de la Moselle, du Bas-Rhin et du Haut-Rhin : le salarié dont le contrat de travail est suspendu en raison de la maladie de son enfant y a droit au maintien de son salaire, dans des conditions propres à ce droit local, distinctes du régime général applicable dans le reste du pays.
Ce congé se confond-il avec d’autres absences pour enfant malade ?
Non, ce congé légal de 3 ou 5 jours ne doit pas être confondu avec d’autres dispositifs, comme des jours de RTT posés à cette occasion, des congés payés classiques, ou une autorisation d’absence négociée directement avec l’employeur en dehors de tout cadre légal. Ces solutions restent possibles en complément, mais elles relèvent d’un accord distinct, pas du droit encadré par la loi.
Le salarié qui a épuisé son quota de jours légaux pour l’année peut donc, selon l’organisation de son entreprise, mobiliser d’autres types de congés pour continuer à s’occuper de son enfant, sans que cela relève du même régime juridique ni des mêmes conditions.
Comment poser concrètement ce congé ?
Le salarié informe son employeur de son absence, généralement accompagnée d’un certificat médical attestant l’état de santé de l’enfant, même si aucun texte n’impose formellement ce justificatif dans tous les cas. En pratique, la plupart des employeurs le demandent pour couvrir l’absence, notamment quand une convention collective conditionne le maintien de salaire à sa production.
Le congé peut être pris en une seule fois ou fractionné sur plusieurs journées séparées au cours de l’année, dans la limite du quota total applicable à la situation du salarié. Rien n’impose de le prendre en une seule période continue.
Que se passe-t-il si les jours légaux sont dépassés ?
Si le salarié a besoin de rester auprès de son enfant au-delà des 3 ou 5 jours légaux, plusieurs solutions restent envisageables, en dehors du cadre strict de ce congé : poser des congés payés classiques, des jours de RTT, ou solliciter un aménagement temporaire avec son employeur. Ces solutions dépendent d’un accord au cas par cas et ne bénéficient pas de la même protection légale.
Dans les situations les plus graves, d’autres dispositifs distincts existent pour accompagner un enfant gravement malade sur une durée plus longue, avec des règles et une indemnisation propres, sans lien direct avec le congé de 3 ou 5 jours présenté ici.
Questions fréquentes
Combien de jours de congé enfant malade a-t-on par an ?
3 jours dans le cas général, portés à 5 jours si l’enfant a moins d’un an ou si le salarié a au moins 3 enfants à charge de moins de 16 ans.
Le congé enfant malade est-il payé ?
Pas en principe : il n’est pas rémunéré, sauf disposition conventionnelle plus favorable ou régime particulier applicable, comme celui d’Alsace-Moselle.
Faut-il une ancienneté minimale pour poser ce congé ?
Non, ce congé est ouvert à tout salarié dès son entrée dans l’entreprise, sans aucune condition d’ancienneté.
Jusqu’à quel âge de l’enfant ce congé est-il applicable ?
Jusqu’aux 16 ans de l’enfant à charge, sauf disposition conventionnelle qui prévoirait un âge différent.
Une convention collective peut-elle prévoir plus de jours ?
Oui, une convention collective peut accorder une durée de congé supérieure aux minimums légaux de 3 ou 5 jours, jamais inférieure. Un simulateur en ligne permet de connaître le nombre de jours prévu par sa propre convention.
Un certificat médical est-il obligatoire pour ce congé ?
Aucun texte ne l’impose formellement dans tous les cas, mais la plupart des employeurs le demandent en pratique pour justifier l’absence, notamment lorsque le maintien du salaire dépend d’une disposition conventionnelle qui le conditionne à ce justificatif.
Ce congé peut-il être fractionné sur plusieurs jours séparés ?
Oui, rien n’impose de le prendre en une seule période continue : le salarié peut le répartir sur plusieurs journées distinctes au cours de l’année, dans la limite du quota total applicable à sa situation.
Sources
Service-Public.fr, congé du salarié pour enfant malade dans le secteur privé : service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F151
Cette information générale est vérifiée à sa date de mise à jour. Elle ne remplace pas l’examen de votre situation par le service gestionnaire de votre entreprise ou par un professionnel du droit.